Editorial de The Organizer 84, publicación de Socialist Organizer

El Chernobyl en Ohio, es uno de los nombres dados al desastre ambiental masivo que se desarrolla actualmente en East Palestine, Ohio, donde el 3 de febrero, un tren de dos millas de largo y 150 vagones que transportaba productos químicos nocivos descarriló y derramó gran parte de su contenido en el suelo y en el agua.

Se podían ver imágenes horribles de enormes columnas de humo que recordaban a espesas nubes negras en forma de hongo a millas de distancia, ya que el incendio inicial se salió de control y las autoridades intentaron mitigar el posible desastre iniciando una «quema controlada» de las sustancias tóxicas filtradas.

Aunque los residentes de la ciudad, que se encuentra cerca de la frontera entre Ohio y Pensilvania, fueron evacuados inicialmente, se les dijo que era seguro regresar solo cinco días después. Las autoridades afirmaron que el aire era seguro para respirar y el agua para beber. Sin embargo, miles de animales salvajes, ganado y mascotas han muerto desde el incidente, incluidos 3500 peces en las vías fluviales locales.

Los residentes informaron síntomas alarmantes, que van desde diarrea y dificultad para respirar hasta erupciones cutáneas y dolores de cabeza, algunos residentes incluso fueron hospitalizados con «neumonía química», una condición peligrosa con complicaciones que incluyen lesión de órganos, cicatrización pulmonar, neumonía recurrente e incluso la muerte.

Los productos químicos en el tren son extremadamente tóxicos, tanto cuando se derraman como cuando se queman.

Entre los 150 vagones de tren de la locomotora descarrilada había vagones cisterna, cada uno de los cuales puede transportar hasta 32,000 galones de productos químicos tóxicos. Esos productos químicos incluyen el cloruro de vinilo, que se usa para fabricar PVC, que se utiliza en las tuberías de plástico. La exposición prolongada al cloruro de vinilo se ha relacionado con tasas más altas de angiosarcoma hepático, una forma rara de cáncer. Cuando se quema, como se hizo en este caso, el cloruro de vinilo se convierte en cloruro de hidrógeno, que es corrosivo para cualquier tejido que toque, y fosgeno, un arma química de la Primera Guerra Mundial [ver recuadro].

También se “perdió” un vagón lleno de acrilato de butilo, que se usa para hacer pinturas, masillas y adhesivos, y la compañía ferroviaria, Norfolk Southern, no puede dar cuenta del contenido de otro camión cisterna descarrilado que transportaba éter monobutílico de etilenglicol, un sustancia utilizada en barnices, diluyentes de pintura y limpiadores domésticos.

A pesar de los reclamos de seguridad, los efectos impactantes del desastre permanecen. Un video publicado en línea obtuvo más de 2 millones de visitas. Muestra a un residente arrojando una piedra en un arroyo aparentemente normal en su patio trasero, solo para ver una película iridiscente burbujeando y cubriendo la superficie del agua, similar a lo que se ve cuando hay gasolina en el agua.

Los residentes también informan sobre la falta de transparencia en los productos químicos específicos que se encontraban en el tren, y se agregan nuevos productos químicos a medida que pasa el tiempo. De manera alarmante, el accidente provocó que muchos de estos productos químicos se derramaran en el río Ohio, que proporciona agua potable a 5 millones de personas. La ciudad de Cincinnati ha dejado de obtener su suministro de agua del río Ohio, por «precaución».

Para colmo de males, en una reunión comunitaria la semana pasada (15 de febrero) sobre el desastre, ningún representante de Norfolk Southern se molestó en presentarse, citando preocupaciones por su propia seguridad. Biden, por su parte, tampoco ha visitado la zona, ni la ha declarado en estado de emergencia. Ahora se informa que FEMA se dirige al área, pero el retraso de dos semanas hace que los demócratas y republicanos se apresuren a señalarse entre sí quién ha hecho menos por el pueblo de  East Palestine.

Un desastre prevenible

Este descarrilamiento de tren no tenía que suceder. Sin embargo, los descarrilamientos en general no son tan inusuales. Según la Administración Federal de Ferrocarriles, cada año ocurren alrededor de 1,000 descarrilamientos. Y aunque los descarrilamientos han disminuido desde su punto máximo en 2003, cuando 2133 trenes se descarrilaron, ha habido un repunte reciente en los últimos años.

Como tantas industrias bajo el capitalismo, la continua desregulación de la industria ha hecho que los trenes sean menos seguros y que las condiciones de trabajo sean mucho peores. Los trenes son cada vez más largos: la longitud promedio de los trenes ha aumentado en aproximadamente un 25 por ciento desde 2008. Al mismo tiempo, los ferrocarriles de carga Clase 1 de América del Norte, como Norfolk Southern, han estado recortando empleos ferroviarios. Todo esto se suma a un peligro cada vez mayor para los trabajadores ferroviarios en el trabajo: la tasa de lesiones fatales para los trabajadores ferroviarios es aproximadamente el doble que en otras industrias.

Railroad Workers United (RWU), una organización de trabajadores de todos los sindicatos, planteó el problema en términos severos: “ En los últimos 10 años, los transportistas de Clase Uno han aumentado drásticamente tanto la longitud como el tonelaje del tren promedio, mientras recortan mantenimiento e inspección, y tenemos una bomba de tiempo en marcha”. Una bomba que estalló en un pueblo obrero. Una bomba colocada por el capitalismo y encendida por la corrupción de nuestros políticos de la clase dominante.

La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB, por sus siglas en inglés) sugirió que lo que condujo al descarrilamiento del tren en  East Palestine fue un cojinete de rueda sobrecalentado en el automóvil que inició el accidente. Un video tomado de una cámara de seguridad en Salem, Ohio, muestra un vagón de tren lanzando grandes chispas debajo del vagón. ¡Esto significa que el tren pudo haber estado en llamas por hasta 20 millas antes de descarrilar!

RWU relacionó el desastre directamente con el exceso de trabajo de sus miembros. Los recortes en los tiempos de inspección y los despidos significaron que se perdió el automóvil dañado y se le permitió salir de la terminal. También se han reducido otras salvaguardias debido a la escasez de trabajadores.

Para aumentar las ganancias, las industrias privadas ponen vidas en juego, no solo las vidas de sus trabajadores, sino también las vidas de cualquiera que se encuentre en el lugar equivocado en el momento equivocado. El capitalismo ve toda la vida humana como nada más que un medio para enriquecer a los pocos elegidos que tienen la suerte de haber nacido siendo dueños de los medios de producción, mientras que el resto de nosotros simplemente podemos salir del camino o morir.

Cómplices demócratas: la ruptura de la huelga de los trabajadores ferroviarios

Otra consecuencia de la codicia de la industria ferroviaria y la corrupción de los encargados de mantener esa codicia bajo control ha sido la disminución de la libertad y los derechos de los trabajadores en el trabajo.

A los trabajadores ferroviarios no se les garantiza un solo día de enfermedad pagado y, en muchos casos, ni siquiera se les permite tomar tiempo libre no pagado para citas médicas sin sufrir una multa por ausencia. Esto es impactante incluso cuando se compara con las condiciones de trabajo deficientes en otras industrias estadounidenses. Fue el principal punto de conflicto en las últimas negociaciones contractuales entre la industria y los 12 principales sindicatos que representan a los trabajadores ferroviarios.

Los resultados de estas negociaciones contractuales, como hemos escrito en esta publicación [ver números 81-83 en nuestro sitio web], ofrecen una muestra sorprendente de la corrupción absoluta y el sentimiento antiobrero en los dos principales partidos políticos. El presidente Biden instó al Congreso a invocar la anticuada Ley Laboral Ferroviaria para obligar a los sindicatos a aceptar el último acuerdo y para evitar que los trabajadores ferroviarios hagan huelga, lo que estaban a punto de hacer después de rechazar el acuerdo que no les proporcionó más de un día de enfermedad pagado.

Junto con Biden, todos los llamados “ progresistas” en el Congreso, con la única excepción de la congresista Rashida Tlaib, votaron a favor del proyecto de ley de rompehuelgas ferroviarios. Esto incluye a Bernie Sanders y Alexandra Acasio-Cortez. Esto descarta (nuevamente) cualquier noción de que estos candidatos apoyados por DSA (demócratas Socialistas de Améica) están actuando en interés de la clase trabajadora. La llamada estrategia de ruptura sucia, defendida por los miembros de DSA, no es más que un truco sucio, más sucio que el agua en  East Palestine.

Finalmente, la ruptura de la huelga ha vuelto a poner de manifiesto la capitulación de los altos cargos sindicales ante el Partido Demócrata. El liderazgo de un sindicato de trabajadores ferroviarios, SMART TD, llegó incluso a “agradecer al presidente, al presidente de la Cámara de Representantes, al liderazgo del Senado y a los miembros del gabinete por su apoyo en la mesa de negociación y en el pleno del Congreso en un intento por lograr más para nuestros miembros”, mientras que la presidenta de la AFL-CIO, Liz Shuler, ni siquiera mencionó el fin de la huelga en su declaración.

Desafortunadamente, este lamer las botas y mirar hacia otro lado se ha convertido en un lugar común para las mismas personas a las que la clase trabajadora busca para protegerlos. Por eso, una de nuestras tareas primordiales es involucrarnos en nuestros sindicatos y reconquistarlos para el lado de los trabajadores. Debemos impulsar el control de base de nuestros sindicatos y la formación de comités en cada sindicato que aboguen por una ruptura total con el Partido Demócrata. Esta es la estrategia planteada por Trabajo y Comunidad por un Partido Independiente (LCIP), que apoyamos.

El derecho de huelga es el derecho más fundamental que tiene un trabajador. Bajo el capitalismo, los trabajadores no tienen propiedad ni nada con lo que negociar aparte del poder de su trabajo y su derecho a retenerlo si así lo desean. Cualquier funcionario del trabajo o del partido que niegue ese derecho, por cualquier motivo, es fundamentalmente antiobrero. Los demócratas y los máximos dirigentes sindicales se han revelado, esta vez con consecuencias desastrosas, como las fuerzas antiobreras y antisindicales que son.

¡Qué camino por delante nacionalizar la industria ferroviaria!

Ohio Chernobyl muestra que no hay solución para la clase trabajadora bajo el capitalismo. La propiedad privada de los medios de producción, en este caso de la industria ferroviaria, es directamente responsable de la erosión de los derechos y protecciones de los trabajadores, y del desastre apocalíptico en el este de Ohio. Este es solo un ejemplo, aunque monstruoso, de cómo el capitalismo está destruyendo toda la vida en este planeta. ¿Cuántos desastres más del tipo de Chernobyl ocurrirán si no actuamos para frenar la avaricia corporativa y finalmente ganamos la propiedad y el control de nuestras principales industrias por parte de los trabajadores?

Con este fin, en un desarrollo muy importante, la RWU ha pedido a todos los trabajadores que apoyen la nacionalización inmediata de la industria ferroviaria. En una declaración del 26 de febrero dirigida a los sindicatos, así como a organizaciones ambientales, de justicia en el transporte y de derechos de los trabajadores, afirman: “Ante la degeneración del sistema ferroviario en la última década, y después de más de una década de discusión y debate sobre la cuestión, Railroad Workers United (RWU) ha tomado una posición en apoyo de la propiedad pública del sistema ferroviario en los Estados Unidos. Le pedimos que considere hacer lo mismo y anuncie el apoyo de su organización a la propiedad pública ferroviaria”.

Esta es una declaración crucial y debe llevarse a nuestros sindicatos y organizaciones comunitarias. Debe ser promovida ampliamente en todas las luchas de los trabajadores. No hay solución a esto ni a ningún desastre ambiental, no hay prevención de Chernobyl 2.0 o incluso 3.0, a menos que tengamos el control directo de los trabajadores de esta y otras industrias importantes.

Pero incluso esto, en última instancia, no es suficiente. Como dijo León Trotsky, “ la propiedad estatal de los medios de producción no convierte el estiércol en oro”. La propiedad pública de una industria tan importante es un trampolín hacia la solución general: el socialismo. Es una demanda de transición, ya que muestra que los trabajadores deben controlar el estado si quieren controlar los medios de producción estatales.

Debemos actuar de inmediato para poner esta industria, y todas las principales industrias, bajo control público. Solo entonces podremos priorizar la necesidad humana sobre la codicia de los jefes corporativos. Solo entonces podremos prevenir desastres ambientales en nuestra agua, nuestros hogares y nuestro planeta. ¡Nacionalizar la industria ferroviaria ahora!

CHERNOBYL OHIO (BARRA LATERAL)
 
Guerra química contra la clase obrera
 
por Millie Phillips
 
La quema al aire libre de productos químicos peligrosos le da un significado adicional a la idea de que el capitalismo está llevando a cabo una guerra abierta contra la clase trabajadora (y el medio ambiente en su conjunto): en este caso, la guerra química.
 
El cloruro de carbonilo (fosgeno) se encuentra entre varios subproductos peligrosos de la quema de cloruro de vinilo que pueden causar graves problemas de salud y ser fatales en concentraciones más altas. El fosgeno, un gas en su mayoría incoloro e inodoro, fue ampliamente utilizado como arma química en la Primera Guerra Mundial, causando casi 100.000 muertes y cientos de miles de víctimas menores.
 
Cualquier exposición al fosgeno debe tratarse como una emergencia médica que requiere la eliminación inmediata de la fuente de exposición y un tratamiento médico rápido. La exposición al fosgeno es especialmente peligrosa porque sus síntomas no siempre son instantáneos u obvios, y los impactos son acumulativos, es decir, las bajas concentraciones durante más tiempo pueden ser tan riesgosas como la exposición alta a corto plazo.
 
Incluso cuando síntomas como tos, irritación de las membranas mucosas y dificultad para respirar aparecen de inmediato, podrían confundirse fácilmente con sustancias menos peligrosas, como cabría esperar en un incidente que involucre múltiples productos químicos. La muerte por edema pulmonar, definida como un exceso de líquido en los pulmones, a menudo como resultado de una neumonitis química, puede ocurrir en unos pocos días sin atención de emergencia inmediata. Los sobrevivientes de edema pulmonar a menudo tienen problemas pulmonares a largo plazo. Por lo tanto, los retrasos en informar al público sobre la posible exposición al fosgeno podrían ser fatales.
 
Como medida de precaución, todos los residentes de Palestina Oriental deberían haber sido evacuados de inmediato y se les debería haber ofrecido atención médica de emergencia y pruebas gratuitas para todo tipo de exposición química peligrosa que podría anticiparse en tal desastre, regresando solo cuando la seguridad de las vías fluviales y aéreas locales. la calidad ha sido restaurada y ampliamente documentada, y los residentes deben ser reembolsados ​​en su totalidad por todos los costos financieros incurridos. Cualquier cosa menos es una guerra química contra la clase trabajadora.