Después de la debacle de 1940, Marc Bloch hace un examen de conciencia:

«[…] Perezosamente, cobardemente, dejamos que las cosas sucedieran. Temimos el choque con la multitud, los sarcasmos de nuestros amigos, el desprecio incomprensivo de nuestros maestros. No nos atrevimos a ser, en la plaza pública, la voz que clama, al principio en el desierto, pero que, al menos, cualquiera que sea el resultado final, siempre puede hacerse justicia por haber proclamado su fe» (1).

Durante su ingreso al Panteón, el pasado 23 de junio, las críticas de Marc Bloch contra su propia clase —la clase dirigente francesa, humillada por la derrota frente a la Alemania nazi— extrañamente no fueron retomadas. La parte más íntima e interesante del testimonio de un historiador sobre su época fue sustituida por la letanía del catecismo republicano contemporáneo, a años luz del pensamiento abierto del historiador que, aunque no era marxista, elogiaba a Marx por haber incorporado al estudio de la historia las condiciones materiales y las relaciones sociales.

Una lectura franca y completa de La extraña derrota habría sido más instructiva y también más corrosiva. Marc Bloch no ataca únicamente a los jefes del ejército derrotado en junio de 1940. También cuestiona su propia inacción y la de la clase dirigente francesa frente al ascenso del nazismo.

Cuando Bloch redacta su testimonio, el nazismo ya no es una amenaza lejana que se agita para exhibir virtud y obtener algunos votos, sino una realidad triunfante. Europa se derrumba bajo los golpes de una catástrofe cuya llegada había previsto como intelectual, sin intentar prevenirla (2).

Sin embargo, como muchos intelectuales universitarios, Marc Bloch, ocupado en construir su proyecto científico, tardó en comprometerse.

«Preferimos —escribe— confinarnos en la temerosa tranquilidad de nuestros talleres. ¡Que nuestros jóvenes nos perdonen la sangre que pesa sobre nuestras manos!».

La acusación es todavía más fuerte porque su autor era uno de los productos más destacados de la Tercera República. Catedrático, profesor y universitario prestigioso, su obra era inmensa. Pero, en el momento en que redactaba La extraña derrota, esta le parecía terriblemente insuficiente.

El historiador nunca hace la historia por sí solo. Esta pertenece a las acciones y a los riesgos asumidos en común

Excluido de la Universidad por las leyes antisemitas del régimen de Philippe Pétain, decidió incorporarse a la Resistencia en 1942, a los 56 años, lo que representó una ruptura en su vida.

Después de haber liberado a la historia del culto a los grandes hombres, Marc Bloch —aunque hoy ha sido llevado al Panteón precisamente como uno de ellos— participó en una lucha colectiva contra la ocupación nazi.

El intelectual abandonó su torre de observación para integrarse primero al movimiento Franc-Tireur y después a los Movimientos Unidos de la Resistencia, donde no era más que un miembro entre muchos otros. Aceptó las limitaciones de la clandestinidad, los riesgos de ser arrestado y, finalmente, la posibilidad de morir. El investigador se convirtió en combatiente.

Mientras que La extraña derrota expresa la frustración de un intelectual que había comprendido los acontecimientos sin actuar, su incorporación a la Resistencia constituye el momento en que la evidencia del peligro desemboca en el compromiso colectivo.

El historiador puede escribir solo en su despacho, pero nunca hace la historia por sí solo. Esta pertenece a las acciones y a los riesgos asumidos en común.

Como miembro de la Resistencia, Bloch se convirtió en un héroe de la memoria nacional. Pero ¿puede esa memoria actuar más allá del homenaje?

La República ya había llevado al Panteón a hombres que comprendieron los peligros de su tiempo. Jean Jaurès ingresó en él en 1924. Su ingreso al Panteón no impidió ni la guerra ni el asesinato de Marc Bloch y de millones de personas más.

Como señal del carácter ficticio de este homenaje, Marc Bloch y su esposa, Simonne, permanecerán sepultados en el departamento de Creuse, de acuerdo con el deseo de su familia. ■

Dan Berry

Notas

1. Marc Bloch, La extraña derrota, París, Gallimard-Folio, 1990, p. 204.
2. Peter Schöttler, «Marc Bloch y Lucien Febvre frente a la Alemania nazi», Genèses, núm. 21, 1995, en El nazismo y los científicos, bajo la dirección de Susanna Magri, pp. 75-95.